作为全球最大的家具零售商，宜家自2018年举办第一届创业孵化器项目（Ikea Bootcamp）以来就受到了各界的关注。
根据了解，宜家创业孵化器项目的周期为三个月，通过“半远程”的方式进行。
这些初创公司在与宜家合作创新的同时，也在进行自己日常事务的管理，宜家不会干涉初创公司的运营。在孵化器项目结束后，还可能与宜家有进一步的合作。
在2019年3月底开始的第二届宜家创业孵化器项目中，有18家公司从来自全球62个国家的1100家创业公司中脱颖而出，其中有两家初创公司是来自家具行业的，它们分别是BumbleBee Spaces和Fernish。是什么独特之处，让它们被宜家“看上”？
随着城市空间越来越小，如何让空间利用率最大化成了家居业共同的难题。
BumbleBee系统的出现最大化地释放了小公寓的空间——它是一种基于机器人技术和人工智能的存储系统，将居住者的所有物品都装入天花板模块，然后根据需求升降不同模块，将一个房间变成卧室、客厅、书房等多功能区域。
用户只需要使用手机或者通过语音就能进行控制。
当晚上用户需要睡觉时，床从天花板上降下来；白天需要工作时，把桌子放下来。这样使得房间的使用面积大大增加。
BumbleBee人工智能系统扫描每一件物品，并将其放入存储单元，跟踪每件物品的位置，预测用户的需求。
它的家具机器人还装有传感器，可以帮助用户找到藏在橱柜后的东西，就像拥有了一个人工智能管家。系统监测到用户不常使用的物品，还可以放到公共模块进行租赁。
BumbleBee Spaces的创始人Sankarshan Murthy是一位曾在苹果和特斯拉工作过的工程师，基于在苹果工作时对用户体验和细节的关注，在特斯拉工作时对3D模型以及各种硬件的了解，还有从迪士尼动画片获得的灵感，2017年他在旧金山创立了该公司。
目前BumbleBee在全球进行采购，传感器是来自欧洲，机械零件来自中国，电机传动装置来自日本。
旧金山本地承包商按照BumbleBee的规格制造家具，使得家具可以折叠进约一英尺深的空间。
BumbleBee系统已经安装在多户住宅、员工宿舍和共居社区，在完善工程和设计的同时缩短生产周期后，将在2019年年中大规模生产。
一旦生产力提升后，Murthy希望能够扩大与现有客户的合作，并能够与建筑开发商合作，因为这意味着将有成千上万的住宅安装这个系统。
Olson Kundig是一家位于西雅图的设计公司，该公司的业务范围有博物馆、高层建筑和酒店的，它正在与BumbleBee Spaces建立合作关系，将其技术用到非住宅领域。
BumbleBee让机器人天花板系统成为储藏家中所有物品的橱柜，将从根本上改变住房市场现状，让城市中心能够继续保持活力，改善租房者的住房条件，对传统的宜家平装家具也会是质的飞跃。
然而BumbleBee系统目前的售价并不便宜，目前的安装费用约为每个房间的模块和家具价格，约为6000~10000美元，用户还需要每月向BumbleBee支付199~399美元的维护、软件更新和其他服务费用。但Murthy认为这比租用或购买面积更大的房子要划算得多。
相比其他大多数零售商，宜家拥有更广大的年轻客户群，因此需要保持对30岁以下年轻人的吸引力。
这个年纪的消费人群对共享经济的接受度高，他们不关心所有权，而是更关心产品或服务所带来的体验，这为共享经济的发展提供了广大的用户基础。
高度重叠的客户群可能是Fernish本次入选的原因之一，Fernish由Michael Barlow和Lucas Dickey创立于2017年，是一家提供“家具订阅”的公司。
顾客可以“订阅”家具，以每月约20美元的价格租一把扶手椅，10美元租一张办公桌，在租期结束后可以选择退回、更换或直接购买家具。2018年这项服务首次在美国洛杉矶推出，目前已经扩展到了西雅图地区，并计划今年再进入几个新市场。
租赁家具在美国已不是什么新鲜事，Rent-a-Center和CORT已经运营多年，但Fernish旨在用时尚家具品牌的产品赢得年轻客户的心。
根据今日家具的消费者购买趋势调查，千禧一代是美国家具和床上用品市场中最大的消费群体，而首次购房者的平均年龄在2018年为30岁，这意味着年轻消费者会更频繁地需要购买、搬家和处置家具。
在Fernish网站上，用户可以“订阅”来自Crate&Barrel，EQ3，Floyd和Campaign等品牌的家具，这几个品牌的家具深受年轻人的喜爱，且便于组装，节省空间。
Fernish希望年轻人不用再购买一次性的廉价家具，而是通过租赁享受高品质家具，从而减少在美国每年投入垃圾填埋场的980万吨家具。
灵活性也是Fernish的一大特点，如果顾客在租期内不喜欢某件家具，可以在任何时候替换。如果租期结束顾客想要购买家具，之前已经支付的租金可以用来抵扣需要支付的费用。
投资者十分看好Fernish，2019年初Real Estate Technology Venture领导Intuit创始人Scott Cook和亚马逊全球消费者总监Jeff Wilke等人多位投资人向Fernish注资3000万美元。Fernish计划用这笔钱招聘更多员工以及扩展市场。
同时，宜家自己也推出了自己的家具租赁计划，计划明年扩展到欧洲的30个市场。
宜家并不是唯一一家与创业公司合作的零售商，沃尔玛也有用硅谷孵化器，投资了Jetblack（一家为中高端人士提供礼品购物服务的公司）和Spatialand（视觉体验公司）。
但是宜家创业孵化器选拔初创公司的要求是：与之有共同的愿景，并满足宜家三个方向的要求——让更多人负担得起，让世界各地的人都能接触到，对地球、人类、社会环境都能产生积极的影响。
宜家创业孵化器经理Per Krokstade说：“我们正处在零售革命的中期，人们在数字世界和物理世界之间穿梭，每个人都想得到比过去更加便利的解决方案。”
（原标题：智能家居or家具租赁，你猜宜家选择了谁？）
