2014年Google以32亿美金收购Nest之后，智能家居行业迅速成为了整个科技界炙手可热的风口，大量的智能硬件公司出现，一时间智能家居行业风起云涌。
五年后的今天，在国内C端市场上小米已经坐稳了头把交椅，但用户依然只能体验到智能家居单品带来的惊喜或进行设备间的简单联动。在全装市场上，各地产公司纷纷创建自己的智能家居品牌或与一些平台类公司进行战略合作，推出了不少智能房，但依然无法给用户带来足够惊艳的体验。严格的说，当下的智能家居还只能称为智能家具。但也要看到，随着科技的进步和行业的发展，智能家居的大潮正在翻滚而来。
作为曾经光芒璀璨、前途无量的明星公司，Nest在加入Google后爆出了很多不和谐的消息和传闻，虽然也曾有过收购Dropcam的大手笔，但一直未能再有令人惊喜的产品问世。很多评论分析把Nest不再闪耀的原因归咎于Google缺乏良好的硬件基因、Google与Nest企业文化差异甚至是Tony Fadell领导方式的问题。然而很少有人认识到，即便当年Nest独立发展或者投入其它科技巨头的怀抱，其宿命或许也早已决定。
2010年从苹果辞职的Tony Fadell和Matt Rogerss开始创业研发一款智能恒温器，产品问世后的两年后，这款被命名为Nest Thermostat的恒温器即大获成功，售价高达249美元，每月3W-5W个的出货量，这使得Nest迅速蹿红。
Thermostat之所以大获成功，主要原因当然是其从解决用户需求、产品体验等维度创造了很好的产品价值。但我们再向后退一步看，它能成功的另一个原因是在用户的需求空间内存在一个可以寻找产品方案的产品解空间。
假设在某个行业，存在一个特定大小的用户需求空间。而市场成熟度、技术成熟度、竞品稀疏度决定了潜在的产品解空间的大小。
（需求空间和产品解空间，图片来源于网络）
Nest找到了一个智能家居需求空间中的一个可行解：室内恒温系统。室内恒温系统的需求和功能边界很清晰，整个系统所要考虑的参数并不复杂，此外温度调节可以说是一个低频操作，所以现有的中控、移动终端的交互方式完全可以满足用户，再加上苹果基因的工业设计，这一切成就了Thermostat和Nest。
之后Nest引入Google的资源准备大干一场，但5年过去了，除了收购Dropcam后构建的另一个智能家居子系统：安防系统外，Nest未能再开发出任何明星产品。而根本原因可能既不是企业文化、经营方式的问题，而是狭小的产品解空间所带来的局限。
限制产品解空间大小的，正是技术成熟度。
技术的瓶颈给智能家居带来的局限到底体现在哪？
先引入一个简单的概念：空间操作系统。这个系统管理或将会管理家中大量的智能设备和计算资源，并根据用户输入，通过计算得到用户想要得到的输出。而一个系统是否能被用户广泛接受，重要的标志之一就是用户界面的易用程度。
（用户界面实现了信息的内部形式和人类可接受形式之间的转换，图片来源于网络）
我们来分析家庭生活中最高频的操作之一：灯光控制。照明系统目前是否存在一个较为理想的产品解决方案？
照明系统的可控光源先后经历了火把、煤油灯、钨丝电灯、LED节能灯、智能灯(亮度、色温甚至颜色可调)，单位空间内光源的密度在不断增加，光源的功能也在不断丰富和细分。
相应的用户输入方式先后有点燃熄灭火把或煤油灯、拉绳、面板开关与可移动面板开关、终端APP和中控屏等阶段，再到今天的语音控制。输入方式进化的本质是：用户以最小的成本，无歧义的向系统传输达成目标所需要的信息。
今天在传统家具市场上依然是主流的面板一定会被抛弃，用户需要走到面板前，再向系统输入0/1这种高成本的交互方式只能属于过去。可移动的面板开关是今天智能家居市场常见的一类用户界面，但其只解决了用户移动却未能解决信息交互效率低下的弊端。终端APP要经过解锁手机->打开APP->操作设备的冗长流程也已经被证明了成本过高，无法满足用户的期待。
语音的信息交换效率是足够高效的，但可惜因为技术成熟度不够的限制，今天的语意分析准确度仍然无法令人满意，另外智能音箱厂商与智能设备厂商的技术和产品整合还在初期阶段，受限于音箱的形态，其收声的物理距离也是有限的。音箱当前已经成为了智能家居最可能的入口，但体验还不够理想。
另外还有一些信息目前并没有很好的输入方式，比如说同一屋内不同用户的灯光偏好、环境光强度的变化等，或者说即便输入后，系统也无法很好的组织这些特征。
想要获得用户的青睐，空间操作系统的UI是亟需解决的重要问题之一。
此外，智能家居系统涉及到的三个主要角色：用户、房子(空间操作系统+房屋实体结构，智能设备都可以看作是空间操作系统的组成部分和外设）、环境。空间操作系统需要有足够的能力处理好以下的三个关系：
1.用户与系统的关系
这一关系中要解决的关键问题就是空间操作系统的UI，用户如何通过便捷的方式向系统发送系统能够准确识别的指令，进一步的，空间操作系统可感知房间内是否有人，人的位置、状态，进行一些基本的自我控制和调整。
2.系统的自我认知
房间自我状态的判断，如自身及智能设备的状态、健康程度，并可以自我感知、修复、汇报信息。另外全屋智能是必然的趋势，系统的宽度和深度都很重要。
3.系统与外部环境的关系
系统对环境条件的准确感知，如光照强度、温湿度、空气质量等等，并可以依据环境做出适当的决策。此外这一关系还包括了完善的对用户和系统自身进行保护的机制。
显而易见，系统的UI、外设的完善与丰富、系统模型算法的逐步优化是空间操作系统也是智能家居能否给用户带来满意的体验，能否迎来爆发的关键因素。
产品解空间受限于技术成熟度，目前还无法为用户带来足够满意的产品体验。但幸运的是，我们处在一个技术高速发展的阶段，随着一些关键技术的突破，智能家居行业将迎来真正的繁荣。
通信方面，已经在逐步落地的蓝牙Mesh会为设备间的通信提供标准化统一化的协议，支持bluetooth mesh的设备在迅速增加，这对于整个行业形成合力无疑是具有巨大意义的。即将到来的5G也会大大提高信息传输的效率。
交互界面和入口方面，也成为了大家竞相抢占和发力的方向。根据Strategy Analytics公布的数据，2018年Q4全球智能音箱总销量达到了3850万台，同比增长95%，2018年全年销量达到8620万台。
（2018Q4全球智能音箱销售数据，图片来源于Strategy Analytics）
此外，关系到智能音箱的语音交互能力的探索，如可以携带和理解语境的多轮对话研究，提升多人对话的听觉选择研究和方言理解的研究都取得了较大进步。
众所周知，人工智能近几年也得到了快速发展和广泛应用。
围绕着空间操作系统的关键技术都在快速进步，并已经得到了用户的部分认可。
可以预见，未来5-10年智能家具将真正进化为智能家居，或许我们每个人都会拥有一位在屋内全知全能，7*24小时都等待为我们提供优质服务的智能管家，你期待吗？
（原标题：智能家居的困局和希望）
